Nazionale – Si allarga la piaga del virus cinese: le vittime del coronavirus in Cina sono salite a 25 mentre i casi di contagio sono 616. Nel frattempo pare sia stato scoperto come il virus 2019-nCoV sia arrivato all’uomo. Una prima trasmissione sarebbe avvenuta dai pipistrelli, poi dai serpenti. Una seconda città cinese, Huanggang, in queste ore è stata messa in quarantena: si trova a circa 60 km da Wuhan, identificata come il focolaio del virus. A scoprire il passaggio del virus dai pipistrelli ai serpenti e da questi all’uomo è stata un’analisi genetica pubblicata sul Journal of Medical Virology da Wei Ji, Wei Wang, Xiaofang Zhao, Junjie Zai, e Xingguang Li, delle università di Pechino e Guangxi.
Secondo i ricercatori, come è accaduto in passato con i virus dell’influenza aviaria e con la Sars, la responsabilità sarebbe dei mercati di animali vivi, molto comuni in
Cina. Si tratterebbe di luoghi dove, accanto agli animali allevati nelle fattorie e ai pesci, si vendono animali selvatici, come serpenti e pipistrelli. “I risultati della nostra analisi evoluzionistica – scrivono gli studiosi – suggeriscono per la prima volta che il serpente sia il più probabile animale selvatico serbatoio del virus 2019-nCoV”.
Il virus, quindi, sarebbe una miscela di coronavirus proveniente dai pipistrelli e di uno che arriva dai serpenti. Sarebbero stati proprio quest’ultimi a trasmetterlo agli esseri umani. Nei serpenti il virus si sarebbe modificato acquisendo la capacità di trasmettersi da uomo a uomo. Una ricombinazione genetica avvenuta nei serpenti per cui il nuovo virus sarebbe stato in grado di compiere il cosiddetto “salto di specie”, acquisendo nuovi recettori che gli permettono di legarsi alle cellule del sistema respiratorio umano.
